基因由人體細胞核內的DNA（脫氧核糖核酸）組成，變幻莫測的基因排序決定了人類(lèi)的遺傳變異特性。人類(lèi)基因組研究是一項生命科學(xué)的基礎性研究。有科學(xué)家把基因組圖譜看成是指路圖，或化學(xué)中的元素周期表；也有科學(xué)家把基因組圖譜比作字典。但不論是從哪個(gè)角度去闡釋?zhuān)平馊祟?lèi)自身基因密碼，以促進(jìn)人類(lèi)健康、預防疾病、延長(cháng)壽命，其應用前景都是極其美好的。人類(lèi)10萬(wàn)個(gè)基因的信息以及相應的染色體位置被破譯后，將成為醫學(xué)和生物制藥產(chǎn)業(yè)知識和技術(shù)創(chuàng )新的源泉。
基因（遺傳因子）是遺傳的物質(zhì)基礎，是DNA或RNA分子上具有遺傳信息的特定核苷酸序列。基因通過(guò)復制把遺傳信息傳遞給下一代，使后代出現與親代相似的性狀。人類(lèi)大約有幾萬(wàn)個(gè)基因，儲存著(zhù)生命孕育、生長(cháng)、凋亡過(guò)程的全部信息，通過(guò)復制、表達、修復，完成生命繁衍、細胞分裂和蛋白質(zhì)合成等重要生理過(guò)程。生物體的生、長(cháng)、病、老、死等一切生命現象都與基因有關(guān)。它也是決定人體健康的內在因素。
由于基因技術(shù)在生物工程中的特殊作用，基因技術(shù)革命是繼工業(yè)革命、信息革命之后對人類(lèi)社會(huì )產(chǎn)生深遠影響的一場(chǎng)革命。它在基因制藥、基因診斷、基因治療等技術(shù)方面所取得的革命性成果，將極大地改變人類(lèi)生命和生活的面貌。同時(shí)，基因技術(shù)所帶來(lái)的商業(yè)價(jià)值無(wú)可估量，從事此類(lèi)技術(shù)研究和開(kāi)發(fā)企業(yè)的發(fā)展前景無(wú)疑十分廣闊。
2014年6月10日，英國新一期《自然—通訊》雜志報告說(shuō)，科研人員開(kāi)發(fā)出一種轉基因技術(shù)，可大幅改變蚊子后代的性別構成，讓雄性占絕大多數，最終致使蚊群在數代后無(wú)法繁衍，從而阻斷瘧疾的傳播途徑。在英國倫敦大學(xué)帝國理工學(xué)院研究人員與美國、意大利同行合作進(jìn)行的這項研究中，他們嘗試給瘧疾的主要傳播者岡比亞按蚊注射一種“內切酶”。這種酶具有“切割”染色體脫氧核糖核酸的功能，可附著(zhù)在X染色體上并起到破壞作用，使這些蚊子只能繁衍出雄性后代。初期實(shí)驗結果顯示，用這種基因技術(shù)改造過(guò)的蚊子所產(chǎn)后代中，約95%是雄性。進(jìn)一步研究發(fā)現，到第6代時(shí)，這些蚊子會(huì )因為缺少雌性而無(wú)法繁衍。研究人員據此認為，如果將這一方法運用到自然界，可有效阻斷蚊子的繁衍，使特定種群滅絕，從而大幅減少瘧疾等傳染病的發(fā)生。
