一、刑法的概念
刑法是規定犯罪、刑事責任和刑罰的法律。刑法有狹義和廣義之分。狹義刑法是指系統規定犯罪、刑事責任和刑罰的刑法典，也就是指《中華人民共和國刑法》。廣義刑法是指規定犯罪、刑事責任和刑罰的所有法律規范的總和，它主要包括刑法典、單行刑法和附屬刑法規范。
二、刑法的效力范圍
刑法的效力范圍，也稱(chēng)刑法的適用范圍，它解決的是刑法在什么時(shí)間、什么地方以及對什么人具有效力的問(wèn)題。
（一）刑法的空間效力
刑法的空間效力，就是指刑法對地域的效力和對人的效力，也就是要解決刑事管轄權的范圍問(wèn)題。
1.我國刑法的屬地管轄權。《刑法》第6條第1款規定：“凡在中華人民共和國領(lǐng)域內犯罪的，除法律有特別規定的以外，都適用本法。”這里所說(shuō)的我國“領(lǐng)域”，包括我國的領(lǐng)陸、領(lǐng)水、領(lǐng)空。這里所說(shuō)的“法律有特別規定”主要是指以下兩種情況：一是《刑法》第11條關(guān)于享有外交特權和豁免權的外國人的刑事責任問(wèn)題通過(guò)外交途徑解決的規定。二是香港、澳門(mén)特別行政區對適用《刑法》的特別規定。
《刑法》第6條第2款規定：“凡在中華人民共和國船舶或者航空器內犯罪的，也適用本法。”《刑法》第6條第3款還規定了犯罪地標準，即“犯罪的行為或者結果有一項發(fā)生在中華人民共和國領(lǐng)域內的，就認為是在中華人民共和國領(lǐng)域內犯罪”。
2.我國刑法的屬人管轄權。《刑法》第7條規定，中華人民共和國公民在中華人民共和國領(lǐng)域外犯本法規定之罪的，適用本法，但是按本法規定的最高刑為3年以下有期徒刑的，可以不予追究。中華人民共和國國家工作人員和軍人在中華人民共和國領(lǐng)域外犯本法規定之罪的，適用本法。
3.我國刑法的保護管轄權。《刑法》第8條規定，外國人在中華人民共和國領(lǐng)域外對中華人民共和國國家或者公民犯罪，而按本法規定的最低刑為3年以上有期徒刑的，可以適用本法，但是按照犯罪地的法律不受處罰的除外。
4.我國刑法的普遍管轄權。《刑法》第9條規定，對于中華人民共和國締結或者參加的國際條約所規定的罪行，中華人民共和國在所承擔條約義務(wù)的范圍內行使刑事管轄權的，適用本法。
（二）刑法的時(shí)間效力
1.刑法的生效時(shí)間。修訂后的《刑法》自1997年10月1日起施行。
2.刑法的溯及力。刑法的溯及力是指刑法生效后，對于其生效以前未經(jīng)審判或者判決未確定的行為是否適用的問(wèn)題。如果適用，就是具有溯及力；如果不適用，就是沒(méi)有溯及力。
《刑法》第12條第1款規定，中華人民共和國成立以后本法施行以前的行為，如果當時(shí)的法律不認為是犯罪的，適用當時(shí)的法律；如果當時(shí)的法律認為是犯罪的，依照本法總則第4章第8節的規定應當追訴的，按照當時(shí)的法律追究刑事責任，但是如果本法不認為是犯罪或者處刑較輕的，適用本法。
