在計劃經(jīng)濟時(shí)代，幾乎所有的工作都講究編制。國家管控所有單位，包括政府機關(guān)、事業(yè)單位、國有企業(yè)等。每個(gè)單位根據需要會(huì )予以定編，然后按照編制又財政發(fā)放工資。一旦因為政策或形勢改變，某單位需要工作的人員數量變化，則由相關(guān)部門(mén)重新核定給予新的的編制數。這種政策一直延續至改革開(kāi)放。
但是，這種政策也有其弊端，就是編制太死，改變定編所需時(shí)間太長(cháng)，且每一次改變定編涉及問(wèn)題過(guò)多很難如愿，這種模式在單位工作完全遵循模式時(shí)候還可以，一旦單位平時(shí)工作業(yè)務(wù)有變化，則遠遠不適應需求了。
最先出現問(wèn)題是在國有企業(yè)。因為企業(yè)工作注定不可能完全一致的，即便在計劃經(jīng)濟時(shí)代，生產(chǎn)要求也不是完全固定的。于是，逐漸開(kāi)始有了“臨時(shí)工”這個(gè)角色，實(shí)際上也就是突破編制采取的適應本單位的招牌人員方式。隨著(zhù)時(shí)代發(fā)展，許多單位都進(jìn)行了一定的改革。其中，國有企業(yè)逐漸改革讓自己的招人制度更靈活，在單位內大量職務(wù)與編制脫鉤，由于企業(yè)本身的盈利性，所以也較好的解決了這個(gè)問(wèn)題。
而政府部門(mén)由于其本身沒(méi)有盈利，所以正式工作人員依然基本保留了計劃經(jīng)濟時(shí)代人員完全對應編制的方式，部門(mén)內的一些非行政工作，比如保潔、保安等予以外包，只有基層部門(mén)一些需要人手過(guò)多而無(wú)法滿(mǎn)足的部門(mén)，如城管等，只好沿用“臨時(shí)工”方法，由財政設法再撥出一部分資金供養。
